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UMRU: Natural Dyeing Workshop
con Cecilia Ceccherini e Maïté Ouceni
Festival dei Due Mondi 2023

In collaborazione con Ethical Fashion Initiative e Fondazione Carla Fendi, abbiamo dato il benvenuto alla nostra sessione di residenza estiva a Maité Oucéni, una designer tessile e tintrice di origine francese, precedentemente attiva in Mali, la quale attualmente vive e lavora in Italia. Il lavoro di Oucéni, che comprende il design sperimentale e la scultura, nonché lo sviluppo di oggetti funzionali, combina tecniche ecosostenibili tradizionali e contemporanee, concentrandosi, in particolare, su metodi di tintura naturali che utilizzano piante e minerali. Descrivendo la sua pratica, afferma: “Il mio lavoro si ispira all’ambiente naturale, non solo in termini di forme, ma anche di funzionamento dei sistemi ecologici. Questa idea di bio-ispirazione ha al centro un’ambizione verso la sostenibilità: innovare tecnologicamente ed economicamente, creando un impatto positivo sull’ambiente. Tali iniziative hanno un nome: biomimetica. Questa è un approccio che porta le questioni e gli impegni ecologici al centro dei miei processi creativi e influenza la mia scelta dei materiali. Non smetterò mai di chiedermi: in che modo la mia chimica si relaziona con il resto delle creature viventi?”

Nel 2020 a Bamako, in Mali, con il tutoraggio dell’Ethical Fashion Initiative Design Accelerator, Oucéni ha fondato Maöta Studio, una comunità di artigiani che sviluppano coloranti naturali e design tessili sostenibili utilizzando metodi tradizionali maliani con approcci moderni, con l’obiettivo di avere un impatto positivo sulle persone e il pianeta. L’attività dello studio ha una visione: democratizzare e preservare diverse forme di know-how tradizionali minacciate nell’Africa occidentale e accelerare la transizione verso un’industria della moda in armonia con le persone e il pianeta. A causa dei problemi di sicurezza e politici in Mali, i progetti dei Maöta Studios sono purtroppo attualmente sospesi.

A Spoleto, Oucéni ha sviluppato la sua pratica nell’ambito del programma ‘Materia’ di Mahler & LeWitt Studios, un progetto pluriennale che mira a mappare, con un obiettivo macro, le storie di estrazione di materiale nella valle Umbra: il loro uso come risorse, influenza sulla produzione culturale e come queste storie possono influenzare il nostro rapporto con le aree geografiche locali oggi.